Een dag meelopen bij ONLY BANDS (uit brochure Tentfeesten.nl)
Door Rick Vreeman (Tentfeesten.nl)
Steeds meer organisaties kennen ONLY BANDS als hét platform voor de beste coverbands van Nederland. Maar wat doen zij allemaal? Om dat te ontdekken liep ik een dag mee met Rick van der Graaf. Als eigenaar van ONLY BANDS verzorgt hij het management en de boekingen voor een aantal bekende coverbands. Eén ding is zeker: dit is geen doorsnee kantoorbaantje…
Aangenaam kennismaken!
Rustig opstarten? Vergeet dat maar. Bij binnenkomst op kantoor in het Overijsselse Dedemsvaart (waar ook Miss Montreal vandaan komt), word ik enthousiast opgewacht door kantoorhond Teddy. Koffie inschenken gaat gepaard met een telefoon aan het oor: een tentfeest van afgelopen weekend wil direct Q5 opnieuw vastleggen voor 2026 en de volgende is een boeker van een collega bureau met een aanvraag voor ALPHA op Koningsnacht. Volgens mij wordt dit een allesbehalve relaxed dagje.
Wie is Rick van ONLY BANDS?
Hoewel ‘zijn’ bands bij veel organisaties bekend zijn, geldt dat niet voor het gezicht achter ONLY BANDS. Op negentienjarige leeftijd stapte Rick (toen nog met lang haar en als drummer van dé Nirvana tributeband van Nederland) het eerste artiestenbureau binnen. “Dat was in Raalte; we zochten een boekingskantoor voor de band en vonden een boeker die niets had met onze muziek, maar ons enthousiasme wél kon waarderen. (“Prima, zulke hoge eisen hadden we in die tijd niet”). Al snel kreeg ik een bijbaan inclusief eigen kantoorplek, en was ik in de weekenden naar boekingen met artiesten als Gerard Joling, Nick & Simon of Mental Theo. Niet bepaald rock ’n roll allemaal, maar wel ontzettend veel geleerd en nog veel meer gelachen! Oh, funfact: Jasper, je weet wel; die van Beatcrooks, was daar mijn collega”.
Klein roster, grote bands
Terwijl we gezellig praten over de ‘business’ kijk ik naar de foto’s aan de wand. Vol trots vertelt Rick over ‘zijn’ coverbands. Wat meteen opvalt: geen ellenlange lijst van bands, maar een selectief aanbod van unieke bands. Rick: “Liever tien bands die altijd knallen, dan dertig waarvan de helft geen indruk achterlaat. Bovendien werk ik constant samen met de bands aan een nóg betere show, doen we de marketing en probeer ik de agenda te vullen met de mooiste tentfeesten en festivals, daar krijg ik mijn week al flink mee gevuld!” Over vulling gesproken… terwijl mijn maag laat weten dat het bijna lunchtijd is, laat Rick zien dat de agenda’s voor 2026 ook alweer gevoed worden met mooie boekingen!
Met een big smile naast de bühne…
Tijdens de lunch vertelt Rick wat hem het meest aantrekt in zijn werk: “het steeds verder ontwikkelen van de bands… Zien dat ze stappen maken en daardoor steeds grotere shows mogen doen, daar wordt ik echt blij van”. Met zijn bands werkt hij vooral op kennis en vertrouwen: “We analyseren regelmatig optredens aan de hand van videobeelden, kijken naar wat goed werkt en schaven bij wat aandacht nodig heeft. “Als ik zie dat het publiek volledig uit zijn dak gaat op een setlist die we samen hebben uitgedacht, dan zie je een trotse Rick in de coulissen”.
De juiste band op de juiste plek
Na een snelle middagpauze laat Rick weten toch écht even wat mailtjes te moeten beantwoorden, evenals een kleine belronde. Voor mij een goed moment om even mee te luisteren hoe hij met ONLY BANDS in de praktijk te werk gaat. Rick vertelt: “het proces van een eerste mail of telefoontje met een organisatie tot een succesvolle boeking waarbij de tentharingen nog net niet uit de grond komen, dat is altijd geweldig om te zien!” Ik merk dat Rick goed luistert naar de wensen van organisaties en vooral doorvraagt: welke artiesten er verder geboekt staan, hoe de leeftijdsopbouw van bezoekers is, wat er op de andere dagen geprogrammeerd staat, etc. “Het is voor iedereen van belang dat de juiste band op de juiste plek terecht komt. Het zegt niets over kwaliteit, maar de ene band past nou eenmaal beter in een plattelandsfeesttent terwijl de andere coverband het beste tot zijn recht komt in de Randstad”, aldus Rick.
Tijd voor het échte werk!
Na een drukke dag op kantoor is het eindelijk tijd om de praktijk te gaan zien: mee naar een optreden. Terwijl The Rousers de eerste akkoorden inzetten, zie ik meteen waar al die voorbereiding om draait: de laatste details worden doorgenomen, een vol plein, handen in de lucht, meezingende bezoekers en een flinke lading confetti dat bij het refrein door de lucht vliegt. Na de eerste set weet ik het zeker: hier draait alles om beleving. Dít is waarom ONLY BANDS doet wat het doet. Het was een lange, maar interessante dag! Wat ik zelf het leukst vond? De afterparty natuurlijk!
👉 Wil je meer weten over de beste coverbands voor jouw tentfeest of festival? Check onlybands.nl of neem direct contact op met Rick via mail of telefoon. Vindt ‘ie leuk!
